배우 이민호가 영화 ‘암살자(들)’에서 1974년의 사건 현장을 누비는 신입 기자로 변신했다. 기존 이미지에 기대기보다 시대와 인물에 녹아드는 방식으로 또 다른 얼굴을 보여준다.
지난 23일 개봉한 ‘암살자(들)’(감독 허진호, 제작배급 하이브미디어코프)은 1974년 8월 15일 광복절 경축식에서 발생한 영부인 저격 사건을 둘러싸고 숨겨진 의혹과 배후를 추적하는 미스터리 추적극이다. 이민호는 동성일보 사회부 신입 기자 한영일을 연기했다.
영일은 경축식 현장을 취재하던 중 갑작스러운 총격을 목격한다. 카메라에 현장을 담은 뒤 피해 상황을 확인한 그는 사건을 보도하는 데 그치지 않고 자신이 직접 본 장면을 바탕으로 의문을 파고든다. 경험은 부족하지만 궁금한 것을 쉽게 넘기지 않는 태도로 사건의 실체에 한 발씩 다가간다.
이민호는 영일의 자유분방한 성격과 신입 기자 특유의 패기를 표정과 말투, 즉각적인 반응에 담았다. 거리낌 없이 질문을 던질 때는 풋풋한 에너지를, 자신의 판단을 내릴 때는 단단한 눈빛과 말투를 보여준다. 선배 기자 재환(박해일 분)과 함께하는 장면에서는 능청스러움과 진지함을 오가며 인물의 입체적인 면모를 살렸다.
특히 이민호는 영일을 활어 같은 인물로 바라보고 끊임없이 움직이는 캐릭터의 생동감을 표현하는 데 집중했다. 무거운 사건을 따라가는 가운데서도 자유로운 분위기를 유지하다가 결정적인 의문을 마주하면 태도가 달라지는 식이다. 현장을 직접 뛰어다니며 사실을 확인하는 영일의 집요함까지 더해 시대극 속 신입 기자를 설득력 있게 완성했다.
이민호는 최근 작품마다 장르와 인물을 달리하며 연기 변신을 이어왔다. ‘파친코’에서는 사업가 한수로, ‘별들에게 물어봐’에서는 산부인과 의사이자 우주관광객 공룡으로 색다른 면모를 드러냈다. ‘전지적 독자 시점’에서는 강인한 유중혁을 통해 액션과 절제된 감정 연기를 선보인 데 이어 이번에는 시대극의 기자로 영역을 넓혔다.
글로벌 배우로서의 존재감도 이어지고 있다. 문화체육관광부와 한국국제문화교류진흥원이 지난 3월 발표한 ‘2026 해외한류실태조사’에서 이민호는 해외 한류 팬들이 가장 선호하는 한국 배우 1위에 13년 연속 이름을 올렸다.
새로운 장르와 캐릭터를 거치며 연기 스펙트럼을 확장해온 이민호가 ‘암살자(들)’에서 선보이는 신입 기자 한영일의 얼굴이 관객들에게 어떤 인상으로 남을지 관심이 쏠린다.
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