[인터뷰 종합] “이상하게 보이려고 하지 않아”…’호프’ 음문석 완성한 호감 가는 ‘절대악’ 양배

나홍진 감독의 영화 ‘호프’에서 가장 낯설고 잔상에 오래 남는 얼굴은 외계 생명체가 아니다. 바로 배우 음문석이 연기한 양배 캐릭터다. 그는 끝내 규정되지 않는 존재다. 선하지도, 악하지도, 그렇다고 기괴함만으로 설명되지 않는다. 아이 같은 순수함과 희한한 취향의 기괴함이 한 몸처럼 섞인 이 인물은 관객에게 끊임없이 호기심을 안긴다. 복합적인 양배의 얼굴 뒤에는 캐릭터 자체가 되려 했던 음문석의 노력이 있었다.

그는 ‘호프’(감독 나홍진, 제작 포지드필름스, 배급 플러스엠 엔터테인먼트)에서 마을 외곽 폐가에 은둔하며 살아가는 청년 양배를 소화했다. 양배의 직업은 목수다. 괴생명체에 대한 제보를 명목으로 출장소에 찾아갔으나 경장(이상진 분)과 태연하게 잡담을 나누던 중 범석(황정민 분)에게 발견되며 처음 등장한다.

어딘가 불안정한 듯 말을 심하게 더듬으며 자택에 마네킹을 비롯한 온갖 잡동사니를 기괴하게 전시하거나 동물 박제를 수집하는 등 기이한 성향을 지녔다. 음문석은 ‘호프’가 개봉한 뒤 관객들의 찬사를 얻고 있다. 하지만 정작 그는 호평보다 다음 작품을 바라보고 있었다.

음문석은 29일 오후 서울 삼청동의 한 카페에서 진행된 맥스무비와의 인터뷰에서 “제가 너무 과대평가돼 있어서 불안하다. 나홍진 감독님이 캐릭터를 만들어주신 건데, 이런 호평 덕분에 요즘 다시 연습실로 가고 있다”라며 “앞으로 더 열심히 하라고 칭찬해 주시는 것 같다. 다음을 위해 다시 시작하자는 마음으로 연습실로 향한다”라고 들뜨기보다 마음을 다잡았다고 했다.

양배는 그가 소화하기에도 어려운 인물이었다. 지금껏 연기했던 캐릭터들과 달리 색깔이 명확하지 않았기 때문. 음문석은 “빨간색, 녹색처럼 보이는 인물이 아니라 너무 복합적이었다. 어떤 색깔이라고 말하기엔 너무 섞여 있었다. 어떻게 표현해야 할지 답이 안 보였다”라고 촬영 전 느꼈던 감정을 털어놨다.

그러다가 답은 의외의 곳에서 나왔다. 이날 음문석은 “양배는 사회적, 도덕적 관념에서 벗어나 있는 사람이다. 성인으로서 능력은 있지만 아이의 순수함을 투영시켰다. 그 순수함이 타인에게는 악마처럼 보일 수도 있는 것”이라고 설명했다. 이어 “양배 스스로 몰라야, 그를 바라보는 사람들도 양배를 알 수 없다고 생각했다”라고 덧붙였다. 그러면서 음문석은 “집 안을 가득 채운 마네킹과 동물 박제 수집조차 양배에게는 장난감일 뿐이다. 아이가 색칠놀이를 하듯 세상을 대한다”라고 해석하고 연기로 표현한 과정을 들려줬다.

비주얼 역시 계산된 결과는 아니었다. 나홍진 감독이 양배의 치아 색깔까지 직접 지정했다고. “가짜 치아를 끼고 연기하는 게 너무 힘들어서 한 달 전부터 계속 끼고 대사를 연습했다. 입술이 자꾸 말려 올라가고 혀로 치아를 훑게 되더라”고 말했다. 하지만 그는 “제가 어떻게 보이려고 계획해서 연기한 것은 없다”라고 선을 그었다. 황정민과 호흡을 맞추며, 극 중 범석이 양배를 의심하는 감정을 온몸으로 받아낸 결과 자신도 모르게 표정과 몸짓이 만들어졌다는 것. VIP 시사회에서 완성된 영화를 처음 본 그는 “정말 이상한 친구로 나왔더라. 역시 나홍진 감독님이 대단하다. ‘호프’는 최고”라고 완성본에 만족감을 드러냈다.

간단한 오디션과 티 미팅을 가진 뒤 캐스팅됐다는 음문석은 “감독님이 ‘양배는 착하지도 나쁘지도 이상하지도 않다. 근데 절대악’이라고 하셨다. 그 설명을 듣는 순간 캐릭터의 결을 붙잡기 시작했다”라며 “그날 나 감독님 앞에서 대사를 읽는데 뒤에서 웃으시더라. 저는 감독님이 비웃는 것처럼 느껴져서 더 집중하게 됐다”라고 회상했다.

이후 함께 작품을 하자는 연락을 받았다고. 음문석은 “내가 나홍진 감독님의 작품에 나온다니 너무 행복했다”라고 웃어 보였다. 나홍진 감독에 대한 신뢰도는 깊었다. “디테일하지만 현장에서는 위트가 있다. 현장 편집본과 최종본의 차이가 거의 없다. 찍는 게 워낙 명확해서 하루에 한두 컷만 찍어도 거의 다 영화에 들어간다. 재촬영도 없다”라고 나홍진 감독의 연출력에 감탄했다.

최근 진행된 디렉터스 GV에서 봉준호 감독이 양배 캐릭터를 두고 ‘외계인보다 더 외계인 같다’라고 평한 사실이 화제를 모았던 바. 음문석은 “봉준호 감독님이 제 이름을 기억해주신 것만으로도 감사하다. 너무 과대평가 되고 있다. 나태해지지 말고 다음 작품에서 더 좋은 모습을 보여드리자는 생각”이라고 겸손하게 말했다.

코믹한 이미지에서 벗어나려는 욕심이 있었느냐는 질문에도 대답은 명확했다. “저는 그동안 웃기려고 해본 적이 없다. ‘열혈사제’도 코믹으로 가려던 게 아니었고 ‘호프’도 이상하게 보이려고 하지 않았다”고 답했다.

‘호프’로 호평을 받은 요즘에도 그의 발걸음은 연습실로 향한다. “제 연습실에 가서 음악을 듣거나 대사를 반복하며 단련하고 있다. 새로운 작품을 만나면 약 7개월 동안 버틸 능력을 만드는 과정”이라고 설명했다. 그에겐 카페에서 본 사람들의 목소리와 스타일, 걸음걸이까지 연기의 재료가 된다.

음문석은 오래 연기하는 배우가 되고 싶다고 했다. “더 많이 생각하고, 더 많이 경험해야 작은 감정들까지 알게 될 것 같다. 그래야 더 질감 있는 연기를 보여줄 수 있다.”